문을 열면 나오는 낯선 나라, 국제중앙시장

국제중앙시장의 매력은 평범함 뒤에 숨어 있다는 데 있다. 겉모습만 보면 여느 재래시장의 가게와 다를 바 없지만, 문을 열고 들어서는 순간 마치 외국의 작은 상점에 들어선 듯한 공기가 훅 끼쳐온다. 1958년 미군 기지가 들어서면서 부대 앞으로 상인들이 모여들며 형성된 이 시장은, 오산 공군기지 정문 맞은편의 신장쇼핑몰 거리와 중앙시장을 아우르며 ‘경기도의 이태원’이라 불릴 만큼 독특한 정체성을 쌓아왔다. 멕시코, 브라질, 태국, 일본 음식점이 나란히 늘어선 골목과 미군부대에서 흘러나온 재료로 끓여낸 부대찌개, 주말이면 열리는 나이트마켓까지, 다양한 언어와 냄새가 뒤섞이며 시장 전체를 하나의 여행지처럼 만든다. 평범해 보이던 간판을 밀고 들어서는 순간 펼쳐지는 이 낙차야말로 이 시장만의 진짜 매력이다. 시장 한쪽에는 송탄역에서 미군부대 안까지 물자를 실어 나르던 옛 철길이 약 300m 이어지는데, 기차가 다니지 않는 지금은 골목의 보행로이자 벽화 갤러리로 남았다. 담장을 따라 그려진 그림들은 즉흥적인 낙서가 아니라 ‘함께 걷자, 철길 로드’라는 주제로 인근 대학생들이 ‘열차’와‘글로벌’을 콘셉트로 삼아 완성한 작품들로, 옛 수송로의 흔적 위에 세계 각지의 이미지를 겹쳐놓아 걷는 내내 낯선 나라를 통과하는 듯한 착시를 안긴다.

국제중앙시장 벽화거리

도심 한가운데의 쉼터, 소풍정원과 캠핑장

소풍정원과 캠핑장은 국제중앙시장에서 멀지 않은 곳에 있어, 한 번의 발걸음으로 두 가지 여유를 동시에 누릴 수 있는 공간이다. 고덕면 궁리, 진위천변의 방치된 하천 부지에 2013년 조성된 소풍정원은 ‘미소바람이 머무는 정원’이라는 이름처럼 자연과 사람이 함께 어우러지는 공간을 지향한다. 2018년에는 이화의 정원, 무지개 정원, 빛의 정원, 지지배배 정원이라는 네 개의 테마 섬을 새로 조성해 색다른 경관을 더했고, 수변데크를 따라 솟대와 바람개비가 늘어선 산책로는 밤이면 경관조명이 켜지며 낮과는 또 다른 야경을 만든다. 정원 바로 옆으로 이어지는 캠핑장에는 물놀이터와 모래놀이터, 편백힐링센터가 자리해 있어, 멀리 떠나지 않아도 도심 속에서 텐트를 치고 쉬어가는 사람들의 모습을 자연스럽게 만들어낸다. 평일 낮에는 산책 나온 인근 주민들이, 주말이면 텐트를 펴고 하루를 묵어가는 가족들이 같은 공간을 나눠 쓰며 도시와 휴가지의 경계를 지운다. 도시 한복판에서 이런 여유를 부릴 수 있다는 사실 자체가 오히려 낯설게 느껴지고, 그 낯섦이 일상과 여행 사이의 벽을 슬며시 허문다.

한 화면 안의 두 세계, 평택항과 마린센터

평택항은 전혀 다른 결의 얼굴을 하나 더 보여준다. 동북아 물류의 거점답게 항만은 늘 분주하지만, 시선을 조금만 옮기면 바다 건너로 조용한 농촌 풍경이 함께 눈에 들어온다. 천혜의 입지와 광활한 배후지를 갖춘 이곳은 국가 차원의 투자와 지방정부, 민간의 참여가 겹치며 생산과 유통, 상업, 인적 교류 기능을 두루 갖춘 초대형 종합항만으로 몸집을 키워왔다. 이 대비를 가장 잘 느낄 수 있는 곳이 평택항 마린센터 전망대다. 노을이 서해대교 일대를 붉게 물들이는 시간, 국적선과 자동차 선적 부두가 끝없이 이어진 산업항의 모습이 한눈에 잡히고, 그 너머로는 잔잔한 들녘과 마을이 펼쳐진다. 한쪽에서는 크레인과 컨테이너가 쉼 없이 움직이고, 다른 한쪽에서는 계절 따라 빛깔이 바뀌는 논밭이 천천히 흘러간다. 마린센터 안에는 항만의 여건과 개발 계획, 미래 비전을 소개하는 홍보관도 함께 있어, 이곳을 찾는 방문객들이 항만의 어제와 오늘을 한자리에서 훑어볼 수 있다. 속도가 전혀 다른 두 장면이 하나의 시야 안에 나란히 놓인다는 것, 그것이 평택항만이 지닌 가장 인상적인 특징이다. 그래서 이 전망대에 서면 평택이라는 도시의 여러 겹 얼굴을 가장 또렷하게 마주하게 된다.

평택항 마린센터