창원고용노동지청(이하 ‘창원지청’)은 부산지방고용노동청 산하 지청으로, 창원시 내 경상남도청이 소재하고 있다는 위치적 특성으로 인해 관할구역(창원시, 함안군, 창녕군, 의령군 등)을 포함한 경상남도 지역 전체를 총괄하는 대표지청으로의 역할을 수행 중이다. 이중 ‘올해의 고용서비스상’을 수상한 지역협력과는 일자리 사업을 담당하는 지역협력팀, 사업체 근로자 현황 및 실태조사·분석을 담당하는 노동시장분석팀, 외국인 취업을 위한 고용허가제 업무 담당 외국인력팀이 유기적으로 협력하는 한 팀이다.

창원지청 지역협력과가 업무에서는 ‘협력’의 중심에 있지만 위치적으로는 아이러니하게도 ‘분리’되어 있다. 창원지청사도 고용센터가 있는 건물도 아닌 위치의 별관에 자리하고 있다. 이마저도 지역협력팀과 노동시장분석팀만 함께 하고 있고, 외국인력팀은 창원고용복지플러스센터 빌딩에 상주해 따로 떨어져 있다. 물리적으로 떨어져 있는 거리만큼 불편한 부분도 있지만 그렇기 때문에 내부 소통에 더 힘을 쏟고 있다.

양질의 일자리를 창출하는 문제는 단순히 경제적인 문제를 넘어 사회의 전반적인 발전과 안전성을 위한 중요한 과제이다. 이에 고용노동부에서는 고용서비스 품질제고 및 고용행정 발전에 기여한 센터(부서)와 직원을 격려하고 우수사례를 확산하기 위해 2005년부터 매년 ‘올해의 고용서비스’을 선정·시상하고 있다. 창원지청 지역협력과는 지자체가 주도적으로 지역 일자리 문제를 해결할 수 있도록 방향성을 안내하고, 경상남도가 일자리 대상 ‘종합대상’을 수상하는데 기여한 공로 등이 인정되며 지난해 ‘올해의 고용서비스상’을 수상했다.

창원지청 지역협력과가 특히 중점을 두었던 부분은 바로 ‘지역 특성을 고려한 일자리 창출’이다. 창원의 기계제조, 거제의 조선, 사천의 항공, 김해의 바이오, 양산의 자동차부품, 밀양의 나노 등 지역에 맞는 일자리사업이 추진될 수 있도록 컨트롤타워 역할을 수행하며 유의미한 성과를 이끌어냈다.

3대 주력사업은 각각의 특성에 맞게 지원이 이뤄지며 효과가 극대화됐다. 조선업의 경우 조선업재직자희망공제를 NH농협과 협약해 전용상품으로 개발, 전국 최대 규모인 10,895명에 2년간 지원하며 경력자 이탈방지와 장기근속을 유도했다. 항공산업의 경우는 2023년부터 항공산업 상생협의체(고용부-경남도-기업(KAI, 한화에어로스페이스)-유관기관)를 구성, 전국 최초 자치단체 주도로 항공우주제조업 상생협력 공동선언을 발표하고 상생협약을 체결하는 성과를 달성했다. 자동차부품업은 현대기아차의 2·3차 중소 협력 35개사를 대상으로 근로환경 개선을 지원하고 267명의 일자리를 창출해냈다.

최근 지역산업맞춤형 일자리창출지원사업 추가공모 소식이 있었다. 창원지청 지역협력과는 일찌감치 경상남도청과 공감대를 형성하며 예산확보를 위한 움직임을 발 빠르게 가져가고 있다. 국비사업을 수행하게 되면 지자체에서도 자체부담금을 부담해야 하는데도 그간 쌓아온 상호간의 신뢰와 검증된 성과가 있기에 주저 없이 손을 맞잡기로 했다. 이러한 도전은 모두 지역경제 활성화라는 공동의 목표를 향하고 있다. 실제 사업을 주관하는 지역협력팀뿐만 아니라 창원지청 지역협력과 모든 팀들도 앞으로 공동의 목표를 향해 지역 공동체들과 함께 ‘협력’해나갈 것을 약속하며 다짐의 말을 전했다.