김영훈 고용노동부 장관은 「청년, 일문일답」 타운홀과 10여 차례의 간담회·심층면접(FGI)을 통해 구직·이직·경력단절 등 다양한 상황의 청년들을 직접 만나 어려움을 들으며 소통행보를 이어가고 있다.

지난 8월 28일에는 서울고용노동청에서 42명의 청년과 함께한 「청년, 일문일답」 타운홀 미팅을 가졌다. 이 행사는 ‘쉬었음’ 청년에 대한 사회적 문제 제기가 많았으나, 청년의 다양한 상황에 대한 충분한 이해 없이 단편적인 논의만 이뤄진다는 지적에서 출발했다. 이 자리에서 구직 청년들은 경력직 채용이 늘어나면서 “경력이 없어 취업하지 못하고, 취업하지 못해 경력을 쌓을 수 없는 악순환”을 호소했다. 일하는 청년들은 “당연한 상식이 지켜지지 않는 일터, 일하고 있지만 미래가 보이지 않는다”는 고민을 털어놓기도 했다.

기관사 출신인 김 장관은 “기관사 시절, 정해진 철로를 달리며 다음 역까지 안전하게 운행하기 위한 고민이 많았다”며 “하물며 스스로 길을 만들어 가야 하는 청년의 시기는 얼마나 더 막연한 것인가”라고 청년들의 상황에 공감을 표했다. 또한, “쉬었음 청년은 정말 쉬고 있는 게 아니라 나름대로 할 수 있는 무언가를 계속하고 있지만, 자신의 노력은 ‘진짜 취준’에 못 미친다고 여기기도 한다”라고 말하며, 청년들을 위로했다.

김 장관은 “청년 문제는 청년 자신이 가장 잘 알고 있으며, 해법 또한 당사자의 시각에서 찾아야 한다”고 밝히며, “청년 일자리 하나를 위해 온 나라가 필요하다. 오늘 들은 청년들의 목소리를 정책에 담아 전 부처와 협력하겠다”고 말했다. 청년을 정책 수혜자가 아닌 정책 공동설계자로 참여시키자는 취지다.

“청년이 출발선에서 멈추면, 미래도 함께 멈춘다.
누구도 막막함에 포기하지 않도록 정부가 길을 열겠다.”

9월 10일 발표된 ‘일자리 첫걸음 보장제’는 청년들의 이런 목소리를 정책에 담았다. 이 제도는 현장에서 들은 요구를 바탕으로, 장기 미취업 청년의 발굴·회복 지원, 구직청년의 AI시대 역량 강화, 재직청년의 기본권 보장을 3대 축으로 삼는다. 청년고용률이 16개월 연속 전년 동월 대비 하락하고, 청년 인구는 감소하지만 쉬었음 청년은 오히려 40만 명대에 달하고 있는 현실에 대한 정부의 답이다.

김 장관은 “청년이 일의 출발선에서 좌절한다면 우리나라의 미래도 흔들릴 수밖에 없다”며 “이번 일자리 첫걸음 보장제를 통해 청년 누구도 막막함에 포기하지 않고 일터에서 존중받으며 성장할 수 있도록 정부가 보장하겠다”고 강조했다.

핵심은 정부가 먼저 나서는 것이다. 범정부 차원의 ‘미취업 청년 DB’를 구축해 학교, 군 장병, 고용보험 등 행정정보를 청년의 동의하에 연계하여 연간 약 15만 명의 장기 미취업 청년을 찾아낸다. 발굴된 청년에게는 사회연대경제를 통한 ‘실패가 허용되는 포용적인 일경험 프로그램’을 제공하고, 심리상담을 병행해 재도전을 돕는다.

구직 청년에게는 현장 중심의 일경험 기회를 확대하고, K-디지털트레이닝을 개편해 청년 5만명에게 AI·AX 전문 인력 양성 훈련을 제공한다. 구직촉진수당도 현행 50만 원에서 2026년 60만 원으로 인상한다.

일하는 청년(재직청년)을 위해서는 민간 채용플랫폼을 통해 체불 없는 기업 등 노동법 준수 기업 정보를 확인할 수 있도록 하고, 24시간 AI 노동법 상담을 운영한다. ‘청년미래적금’ 신설과 함께 중소기업 신규 취업 청년에게는 정부 기여금을 2배 확대 지원한다.

[ ‘일자리 첫걸음 보장제’ 주요 내용 ]

고용노동부는 적극적인 구직·채용 서비스 혁신을 꾀하며 ‘AI 고용서비스 로드맵’을 발표하고, 구직자와 기업을 위한 신규 4종 AI 고용서비스를 공개했다. 구직자에게는 흥미·적성 분석을 통해 △지능형 직업심리검사, △데이터 기반 취업확률, △AI 직업훈련 추천, 기업에는 △구인공고 AI 작성 등의 서비스를 제공한다.

또, 로드맵에 따라 2025년에는 구직자 맞춤형 취업지원 ‘잡케어+’, 2026년에는 구인기업 맞춤형 채용지원 ‘펌케어’, 2027년에는 AI 상담·민원 서비스까지 포함한 ‘고용AI’ 체계를 단계적으로 구축할 예정이다.

김 장관은 “정부는 AI 고용서비스 로드맵을 통해 국민에게는 맞춤형 취업지원과 더 많은 일자리 기회를, 기업에는 신속하고 효율적인 채용지원을 제공하겠다”며 “국가 고용서비스의 한 단계 도약을 이끌어 나가겠다”고 밝혔다.

청년을 “나약한 취업준비생이 아니라 세상을 바꾸는 예비 노동자”라고 정의한 김영훈 장관의 시각이 정책 전반에 반영되고 있다. “청년 하나를 위해서는 온 나라가 필요하다”는 그의 말처럼, 현장의 목소리를 담은 정책으로 청년 일자리 문제에 적극 대응하고 있다. 정해진 철로 없이 스스로 길을 만들어가야 하는 청년들에게 정부가 든든한 ‘일자리 멘토’가 되겠다는 약속이 현실이 되기를 기대한다.

[ AI 고용서비스 로드맵(‘25~’27) 추진목표 및 주요서비스 ]